Petir terjadi akibat perpindahan muatan negatif menuju ke
muatan positif. Menurut batasan fisika, petir adalah lompatan bunga api raksasa
antara dua massa dengan medan listrik berbeda. Prinsip dasarnya kira-kira sama
dengan lompatan api pada busi.
Artikel lainnya :
Petir adalah hasil pelepasan muatan listrik di awan. Energi
dari pelepasan itu begitu besarnya sehingga menimbulkan rentetan cahaya, panas,
dan bunyi yang sangat kuat yaitu geluduk, guntur, atau halilintar. Geluduk,
guntur, atau halilintar ini dapat menghancurkan bangunan, membunuh manusia, dan
memusnahkan pohon. Sedemikian raksasanya sampai-sampai ketika petir itu
melesat, tubuh awan akan terang dibuatnya, sebagai akibat udara yang terbelah,
sambarannya yang rata-rata memiliki kecepatan 150.000 km/detik itu juga akan
menimbulkan bunyi yang menggelegar.
